Спенсер Герберт (1820—1903) — английский философ и социолог, один из родоначальников позитивизма. Его философское учение явилось развитием позитивизма Конта. Спенсер исходит из деления мира на познаваемое и непознаваемое. Наука, по его мнению, способна познавать лишь сходства, различия и др. отношения, но не в состоянии проникнуть в их сущность.

Спенсер является основоположником так называемой органический школы в социологии. Классовое строение общества и возникновение в его рамках различных институтов он толковал по аналогии с живым организмом, для которого характерно разделение функций между органами. Основным законом социального развития Спенсер считал закон выживания наиболее приспособленных обществ, а из своей концепции эволюции выводил наибольшую приспособленность "дифференцированного" (т. е. разделенного на классы) общества. Революция, по мнению Спенсера, является "болезнью общественного организма".

'Работа Спенсера "Основания этики" посвящена рассмотрению самых различных вопросов, затрагивающих этическую проблематику, которую он трактует с позиций утилитаризма и гедонизма. Нравственность, считал Спенсер, связана с пользой, которая и есть источник наслаждения. Большое значение Спенсер придавал психологии. В главе "Гуманность" эти вопросы раскрываются им в рассуждениях о различном понимании гуманности на примере жизни наиболее отсталых племен.

Человек: Мыслители прошлого и настоящего о его жизни, смерти и бессмертии. XIX век/ Редкол.: И.Т. Фролов (отв. ред.) и др. - М.: Республика, 1995. С. 506.