Хотя происхождение языка уже не вызывает того интереса, как ранее (из-за недостатка достоверной информации), существует исключит, интерес к эволюц. развитию человеч. речи, особенно в сравнении с коммуникационными системами приматов, более близких к человеку. Сравнит, анализ структуры и функций коммуникационных систем человека и животных дает надежду установить, каким образом развилась каждая из них, и, возможно, пролить свет на их происхождение.

Выявляя характеристики, общие для всех языков, Л.а. ведет поиск языковых универсалий. Существуют некоторые универсальные черты: специфические формы (напр., носовые звуки), виды грамматических операций (напр., замена имен местоимениями) или типы изменений (напр., менее естественный звук заменяется более естественным). Далее, некоторые черты языков более универсальны, чем другие, — они чаще встречаются в одном языке или присутствуют в большем числе языков. Табличная фиксация сравнит, распространенности таких черт позволяют выстроить иерархические зависимости (“импликационные универсалии”), которые показывают, какие из них м.б. обнаружены с максимальной вероятностью в большинстве языков.

Согласно гипотезе лингвистической относительности Сепира-Уорфа, структура и формы языка определяют в некоторой степени восприятие реальности его носителями (их мировоззрение). Семантический дифференциал, введенный Ч. Осгудом, — более объективный метод оценки восприятий (и ценностей) людей в соответствии с тем, как они располагают последовательности слов и понятий вдоль шкалы противоположных полярностей. Кэрролл (1964) комбинирует элементы обоих этих методов.

Классификация языковых групп позволяет антропологам узнать многое о предистории их носителей. Географическая локализация диалектов языка или яз. семьи часто свидетельствует о прежних миграционных маршрутах. Наличие в лингвистической системе заимствованных элементов говорит о существовавших ранее межкультурных контактах. Лексикостатистика (глоттохронология) — метод, используемый для выявления родственных связей между языками и для приблизит, датировки выделения различных языков-потомков из общего праязыка.

Изучение систем письменности на протяжении истории имеет целью исследование разл. происхождения разнообразных систем письменности, сущ. в мире, прослеживание распространения письменности в разл. регионах и расшифровку письменных сообщений (текстов), оставленных древними цивилизациями, чтобы дополнить сведения о них, полученные из археологических источников.

Исследование языков-посредников в Л.а. проводится, чтобы охарактеризовать соц.-полит. атмосферу, в которой они возникают, установить общие закономерности их становления и развития, понять, под действием каких сил такие языки иногда становятся национальными (как креольские).

В государствах, где используется много различных языков или диалектов, специалисты по обществ, наукам участвуют в решении проблем общения между этническими группами путем применения методов Л.а. в планировании политики стандартизации языка и в разработке гибких учебных программ, совместимых с языковыми различиями этнических групп.

Е.И. Галахов. - H.K. Бонецкая. - Культурология. ХХ век. Энциклопедия. СПб.: Университетская книга, 1998. Т. 1.