1) живое вещество как совокупность живых организмов; 2) биогенное вещество - непрерывный биогенный поток атомов из живого вещества в косное вещество Б. и обратно; 3) косное вещество (атмосфера, газы, горные породы и пр.); 4) биокосное вещество, напр. почвы, илы, поверхностные воды, сама Б., т. е. сложные закономерные косно-живые структуры; 5) радиоактивное вещество; 6) рассеянные атомы; 7) вещество косм. происхождения. Для строения Б. характерна и геометрическая неоднородность, эта сфера жизни охватывает поверхностные регионы нашей планеты: нижние слои стратосферы, тропосферу, верхнюю часть литосферы из осадочных пород и гидросферу. Такая разнородность строения Б., непрерывная на протяжении всей истории Земли, резко отличает ее от остальных оболочек планеты.

С самого начала своего возникновения земная Б. представляла собой область земной коры, в которой энергия космических излучений трансформировалась в такие виды земной энергии, как эл., хим., мех., тепловая и т. д. Вернадский пишет так: “Благодаря этому история биосферы резко отлична от истории др. частей планеты, и ее значение в планетном механизме совершенно исключительное. Она в такой же, если не в большей, степени есть создание Солнца, как и выявление процессов Земли”. Поэтому древние интуиции великих религиозных учений о земных тварях как детях Солнца гораздо ближе к истине, чем представления тех, кто усматривает в них только эфемерные творения слепых земных сил, игру случайностей.

Волков Ю.Г., Поликарпов В.С. Человек: Энциклопедический словарь. – М.: Гардарики, 1999. С. 15.